La RAAF a discrètement remplacé en février l’EA-18G Growler qui a pris feu en 2018 – mais le ministère de la Défense n’a fait aucune annonce de son arrivée.
L’Australie avait une flotte originale de 12, et il a seulement été confirmé qu’elle remplacerait le jet radié en 2021 pour un coût déclaré de 170 millions de dollars.
L’avion d’origine a été endommagé de manière irréparable lors du décollage au-dessus de la zone d’essai et d’entraînement de Nellis au Nevada en préparation du début de l’exercice Red Flag 18-1.
Alors qu’il approchait de la vitesse de rotation, il a subi ce que la Défense a décrit à l’époque comme un « dysfonctionnement », l’équipage étant contraint de procéder à un abandon à grande vitesse.
Les deux membres d’équipage sont restés avec l’avion jusqu’à ce qu’il s’immobilise sur le côté de la piste est de Nellis et ont pu sortir du jet et s’éloigner des flammes.
La défaillance d’un composant du moteur a ensuite été identifiée comme la cause la plus probable de la panne moteur catastrophique qui a déclenché l’incident.
À la suite de la panne du moteur du côté droit, la RAAF a placé une pause opérationnelle temporaire sur tous les vols F / A-18F Super Hornet et EA-18G Growler. Les deux types d’avions, exploités par la 82e Escadre, sont propulsés par des moteurs GE F414.
La Défense n’a confirmé l’arrivée du nouvel avion de remplacement qu’une semaine après une demande d’Australian Aviation, à la suite de rapports non confirmés suggérant qu’il avait atterri en Australie.
Le Growler est une variante du Super Hornet mais diffère dans plusieurs domaines clés. À la place du canon monté sur le nez, il porte deux nacelles de récepteurs de brouillage tactique ALQ-218 (TJR) sur ses bouts d’ailes et jusqu’à cinq brouilleurs ALQ-99 sur l’axe central et les stations d’aile.
Cette technologie lui permet à la fois de fermer les défenses ennemies s’il détecte qu’elles le suivent ou de les bloquer de manière proactive à l’aide de son radar.
Il peut même supprimer des fréquences spécifiques et des appareils de communication, en localisant leurs émetteurs.
La flotte est exploitée par le 6e Escadron et basée à la base RAAF d’Amberley. Le premier n’est arrivé qu’en 2017, et la RAAF est la seule armée de l’air en dehors des États-Unis à en posséder.
Australian Aviation a rapporté le mois dernier comment l’Australie dépenserait 2 milliards de dollars pour mettre à niveau ses Growlers et les gammes de formation que ses pilotes survolent.
Le package comprendra initialement un accord de 277 millions de dollars avec CEA Technologies pour installer des capacités radar avancées à la base RAAF d’Amberley et dans la zone d’entraînement aérien de Delamere.
Il sera suivi d’un programme plus vaste qui verra également l’avion lui-même équipé de nouveaux capteurs, brouilleurs et missiles à plus longue portée.
Bibliographie :
Romans à lire et romans à proscrire/5.,Référence litéraire de cet ouvrage.
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