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Après de nombreuses turbulences ces dernières années, l’industrie du transport aérien semble enfin être à la hausse.

De plus en plus de personnes voyagent, les transporteurs achètent des avions, les entreprises se disputent les pilotes et de nouvelles compagnies aériennes se lancent.

Cependant, la pandémie de COVID-19, qui a mis le monde à genoux en 2020, a montré à l’industrie aéronautique à quel point elle peut être fragile.

Selon CNN, la pandémie a tué à elle seule 64 compagnies aériennes alors que les voyages mondiaux et nationaux en avion se sont arrêtés.

« Si vous regardez le nombre de compagnies aériennes qui ont cessé leurs activités, c’est stupéfiant, et il y a eu des impacts majeurs sur un grand nombre de compagnies aériennes », déclare Steve Ehrlich, président de Pilots Together. « La pandémie a révélé certaines des faiblesses [in airlines] que nous n’aurions peut-être pas vu depuis un certain temps.

Le nombre de compagnies aériennes qui ont fait faillite pendant la pandémie est surprenant, mais il montre à quel point les changements dans l’industrie peuvent avoir des conséquences écrasantes.

L’effondrement des compagnies aériennes n’est pas un nouveau concept, mais la pandémie a mis en évidence la facilité avec laquelle cela peut se produire et le fait que la taille et la longévité d’un transporteur ne constituent pas une défense.

Pour 64 compagnies aériennes, le COVID-19 a été le coup fatal, mais au cours des décennies précédentes, les transporteurs ont été contraints de cesser leurs activités pour diverses raisons.

Nous aimerions pouvoir tous les énumérer, mais la vérité est qu’il y en a eu beaucoup trop, alors voici quelques-unes des compagnies aériennes les plus célèbres qui ont disparu du ciel.

Aigle Azur

Lorsque la deuxième plus grande compagnie aérienne de France, Aigle Azur, s’est effondrée en septembre 2019, cela a prouvé qu’aucun transporteur n’est à l’abri d’une catastrophe.

Créée par Sylvain Floirat en 1946, la compagnie aérienne s’arrêtera brutalement plus de 70 ans plus tard faute de trouver de nouveaux investisseurs.

L’année précédant le pliage, Aigle Azur a desservi environ 1,9 million de passagers, opérant principalement entre la France et l’Algérie.

AirBerlin

Air Berlin s’est positionnée comme la deuxième plus grande compagnie aérienne d’Allemagne alors qu’elle roulait haut sur l’un des marchés les plus recherchés d’Europe.

Le transporteur a été fondé en 1979 lorsque l’Allemagne était divisée entre les pays de l’Est et de l’Ouest.

Au début, Air Berlin appartenait à des Américains, ce qui signifiait que, contrairement aux transporteurs ouest-allemands tels que Lufthansa, elle pouvait voler à Berlin-Est.

Après la réunification de l’Allemagne en 1991, la compagnie aérienne est devenue une société allemande à 100 %, mais en 2017, les opérations ont cessé.

Le principal actionnaire d’Air Berlin, Etihad, a interrompu son soutien financier et le transporteur a finalement été divisé entre des compagnies aériennes telles que Lufthansa et easyJet.

Aloha Airlines

Fièrement appelée la « compagnie aérienne du peuple », Aloha Airlines a été lancée le 26 juillet 1946 par le local hawaïen Ruddy Tongg Sr.

Un transporteur américain emblématique qui a opéré avec succès pendant des décennies entre des destinations hawaïennes et finalement vers les États-Unis.

Le 28 avril 1988, un Boeing 737 d’Aloha Airlines a secoué le monde de l’aviation après qu’une section de l’avion s’est effondrée en plein vol, entraînant une hôtesse de l’air connue sous le nom de Clarabelle « CB » Lansing qui a été mortellement aspirée hors de l’avion.

Malgré l’accident, la compagnie aérienne a poursuivi ses activités jusqu’en 2008, date à laquelle la compagnie aérienne a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11.

Braniff International

Braniff International, qui opérait sous plusieurs noms, était une compagnie aérienne basée aux États-Unis fondée en 1928 par les frères Paul et Thomas Braniff dans l’Oklahoma.

Le transporteur entièrement américain a cessé ses activités en 1982, mais bon nombre de ses filiales dans les hôtels, la vente au détail et les voyages continuent avec succès aujourd’hui.

La compagnie aérienne était une marque américaine emblématique, et sa triste disparition a été imputée au coût du carburant et à la concurrence accrue suite à l’introduction de l’Airline Deregulation Act de 1978.

Compagnies aériennes de l’Est

Eastern Airlines a cessé ses activités en 1991, mais au cours de ses 65 ans d’histoire, elle figurait parmi les «Big-Four» américains, avec American, TWA et United.

Depuis sa création en 1926 sous le nom de Pitcairn Aviation, Eastern Airlines a dominé le marché entre New York et la Floride des années 1930 aux années 1950.

Le transporteur est devenu une partie de Texas Air Corporation en 1986 mais a déposé une demande de mise en faillite le 9 mars 1989.

Cela a permis à la compagnie aérienne de fonctionner sans employés non syndiqués après que les grèves aient semé le chaos.

Eastern Airlines a tenu bon un peu plus longtemps, mais l’exploitation a cessé le 19 janvier 1991.

La compagnie aérienne vit toujours dans une petite partie après que les droits sur le nom ont été achetés en 2018 par Dynamic International Airways et utilisés pour le transporteur actuel, Eastern.

Flybe

Autrefois le plus grand transporteur régional d’Europe, Flybe est une histoire de résurrection mais ensuite d’échec.

Flybe a commencé sa vie en 1979 sous le nom de Jersey European Airways et British European avant de passer à son titre plus familier en 2002.

En février 2019, Flybe a été acquise par Connect Airways, un consortium formé par Virgin Atlantic, Cyrus Capital Partners et Stobart Aviation.

Cependant, après des luttes continuelles et la pandémie, la compagnie aérienne est entrée dans l’administration en 2020.

En avril 2021, Flybe a été ramené d’entre les morts et a repris son envol le 13 avril 2022, mais cela n’a pas duré, les opérations se terminant en janvier 2023.

Interflug

Interflug était la compagnie aérienne nationale de la République démocratique allemande, plus communément appelée Allemagne de l’Est, de 1963 à 1990.

Le fonctionnement de la compagnie aérienne est tombé sous le contrôle du Conseil de la défense nationale et la flotte de la compagnie aérienne pouvait être appelée à tout moment à des fins militaires.

Les pilotes étaient généralement des officiers de réserve de l’Armée nationale populaire et les agents de bord devaient être approuvés par la Stasi, la police secrète, afin de minimiser les défections vers les pays occidentaux.

Jusqu’en 1988, les pays qui faisaient partie du bloc soviétique n’étaient pas autorisés à acheter des avions fabriqués par Boeing, McDonnell Douglas et Airbus.

Interflug a eu du mal à concurrencer les compagnies aériennes occidentales libéralisées dans les années 1980 et lorsque l’Allemagne a été réunifiée le 3 octobre 1990, cela a marqué la fin du transporteur est-allemand.

Aucun investisseur n’ayant pu être trouvé, Interflug a été liquidée et démantelée. Le dernier vol commercial a eu lieu le 30 avril 1991.

Malév

Malev Hungarian Airlines a été créée en novembre 1954 lorsque le gouvernement a acheté MASZOVLET et a changé le nom.

MASZOVLET a été créée en 1946 lorsque les principales compagnies aériennes hongroises ont fusionné après la Seconde Guerre mondiale.

Lorsque le bloc soviétique s’est retiré en 1989, Malev a embrassé la modernisation de la compagnie aérienne avec l’achat d’avions Boeing et Bombardier.

En 2010, après une période de propriété privée, Malev a été renationalisée mais a eu du mal à rester à flot au cours des deux années suivantes et accumulant des dettes, la compagnie aérienne a été déclarée insolvable en février 2012.

Monarch Airlines

Monarch Airlines a été créée en juin 1967 par Bill Hodgson et Don Peacock au Royaume-Uni en tant que compagnie aérienne charter et régulière.

Pendant de nombreuses décennies, la compagnie aérienne a été rentable et s’est définie comme un transporteur pour les familles à la recherche d’une pause ensoleillée.

Tout au long de son existence, Monach a investi dans de nouveaux avions, de Boeing à Airbus, mais en 2017, lorsque la compagnie aérienne s’est effondrée, ce serait la plus grande faillite de tous les transporteurs britanniques.

Sa disparition a été imputée au paysage hyper concurrentiel des compagnies aériennes à bas prix, mais le Brexit et les inquiétudes concernant le terrorisme en Europe et en Afrique du Nord auraient joué leur rôle.

Pan Am

L’effondrement de Pan Am est entré dans le folklore de l’aviation et ne sera probablement jamais dépassé par aucun autre transporteur qui fait faillite.

Fondée sous le nom de Pan American Airways, devenue plus tard Pan American World Airways, la compagnie aérienne américaine était affectueusement connue sous le nom de Pan Am.

Les opérations ont commencé le 19 octobre 1927 et Pan Am est rapidement devenue la première et la plus grande compagnie aérienne internationale.

Pan Am était plus qu’une simple compagnie aérienne, elle a créé et cimenté une culture du vol puissante et libératrice.

Dans ses meilleures années entre la fin des années 1950 et le début des années 1970, il n’était pas rare que la compagnie aérienne transporte jusqu’à 11 millions de personnes dans le monde entier.

Au milieu des années 1970, le paysage a changé pour Pan Am et la compagnie aérienne a commencé à se débattre.

Comme pour Braniff International, la déréglementation de l’industrie du transport aérien en 1978 a été un facteur clé.

Dans les années 1980, des tentatives ont été faites pour restructurer l’entreprise et même déplacer le siège social en Floride depuis le célèbre Pan Am Building à New York.

Cependant, le 4 décembre 1991, Pan Am a cessé ses activités après avoir vendu ses actifs les plus précieux.

Dans le livre, Pan Am: An Aviation Legend, l’écrivain Barnaby Conrad III soutient que l’effondrement de Pan Am était une « combinaison de mauvaise gestion d’entreprise, d’indifférence du gouvernement à protéger son principal transporteur international et de politique réglementaire défectueuse ».

Thomas cook

Lorsque Thomas Cook Airlines s’est effondré en septembre 2019, 140 000 des clients du transporteur basés au Royaume-Uni étaient toujours à l’étranger.

Cela a déclenché le plus grand effort de rapatriement en temps de paix impliquant l’aide de nombreuses compagnies aériennes.

Thomas Cook Airlines a commencé ses opérations le 27 mars 2000 et a bénéficié avec succès de l’appétit du Royaume-Uni pour les vacances à forfait européennes.

Cependant, comme Monarch, la compagnie aérienne a lutté contre la concurrence des compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair, easyJet et Jet2.

Pour survivre, l’entreprise avait besoin d’une énorme injection de liquidités, mais lorsqu’aucun investissement n’a pu être trouvé, la faillite était inévitable.

Jet de vent

À son apogée, Wind Jet était la troisième plus grande compagnie aérienne, en nombre de passagers, en Italie, mais neuf ans après sa création, le transporteur s’est effondré.

Le transporteur à bas prix a été créé en 2003 après qu’une autre compagnie aérienne italienne, Air Sicilia, a cessé ses activités.

Malheureusement, au cours de sa courte vie, Wind Jet a connu des difficultés financières et malgré l’intérêt d’Alitalia pour l’achat de la compagnie aérienne, l’accord n’a jamais été confirmé.

Les opérations de Wind Jet ont ensuite pris fin le 11 août 2012.