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Exposer le dilemme de Drakeford !

Lors d’une récente réunion avec le PDG de Qatar Airways, Akbar Al Baker, à Doha, le député de Vale of Glamorgan a été informé que Qatar Airways (QR/QTR) prévoyait de revenir à l’aéroport de Cardiff (CWL/EGFF) d’ici la fin de l’année, mais souvent avec le Qatar. Airways, les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent.

L’itinéraire initial entre Cardiff et Doha a été lancé en grande pompe par le premier ministre de l’époque, Carwyn Jones, mais il est rapidement devenu clair que l’accord était fortement subventionné, mais le contribuable gallois, bien que le gouvernement gallois n’en divulgue jamais le montant, malgré de multiples demandes d’informations.

La rumeur disait que Qatar Airways gagnait de l’argent sur le service avant que les roues n’aient réellement touché le sol !

La route elle-même s’est avérée semi-réussie, mais la demande a atteint des sommets et des creux avec quelques semaines de vols avec des facteurs de plomb de 60 à 70 %, mais certains avec moins de 20 % en 2019.

Il n’est pas surprenant que la route ait été abandonnée à la première occasion par Qatar Airways avec le coronavirus leur donnant une excuse, bien que cela ait également coïncidé avec les problèmes juridiques de Qatar Airways avec Airbus qui a vu bon nombre de ses A350 cloués au sol et les Boeing 787 (qui exploitaient le Cardiff route) utilisé pour les remplacer.

Cela a également coïncidé avec la fin du soutien financier initial du gouvernement gallois. Encore une fois, nous ne savons pas combien cela représentait réellement, mais les estimations le situent entre 3 et 5 millions de livres sterling dans un mélange d’incitations en espèces, de frais réduits et de marketing.

Il y avait bien sûr aussi la promesse d’un hôtel 5 étoiles qatari à Cardiff qui a été loué par Carwyn Jones pour être construit au cours des 3 premières années d’exploitation entre Doha et Cardiff, cela ne s’est jamais concrétisé.

Avance rapide jusqu’en 2023 et Alan Cairns, député de la vallée de Glamorgan, est à Doha pour rencontrer Al Baker qui dit que la compagnie aérienne « a l’intention » de retourner à Cardiff d’ici la fin de 2023, mais cela dépendra probablement de plusieurs facteurs. L’un étant que le Qatar cherche à obtenir un soutien financier supplémentaire du gouvernement gallois dans le cadre d’un accord plus souriant que ce qu’il avait avant la pandémie.

Cela verrait Mark Drakeford injecter encore plus d’argent dans l’aéroport de Cardiff, qui a déjà vu plus de 200 millions de livres sterling d’argent des contribuables utilisés, et mettre son gouvernement travailliste gallois dans une juxtaposition compromettante avec sa politique environnementale et sa déclaration d’urgence climatique, devrait le gouvernement gallois soit perçu comme investissant dans le transport aérien, ce que beaucoup considèrent comme l’un des principaux facteurs du changement climatique.

Lorsque vous rencontrez Al Baker, comme je l’ai fait à plusieurs reprises, vous appréciez qu’il soit un homme d’affaires avisé, mais aussi quelqu’un qui fera (et dira) ce qu’il faut pour obtenir la meilleure offre à son profit ou au profit de sa compagnie aérienne. La querelle juridique d’Airbus en était un parfait exemple.

Par conséquent, bien que nous puissions dire que oui, Qatar Airways a l’intention de retourner à l’aéroport de Cardiff, cela dépendra de nombreux facteurs, et c’est pourquoi il parle aux politiciens et non aux aéroports.

Donc, bien qu’il y ait un espoir de retour, je ne voudrais pas encore aller à la banque !